猫传入中国的历史：最初被奉为神明

中国对猫的记载可追溯到三千年前的周代。那时，猫从阿拉伯传入中国，因它捕鼠的天性使中国人认识和喜欢上了这个小巧聪慧的动物，成为古人眼中消灭老鼠、保护粮仓的神物。

《诗经》上讲，商周时有一种供奉八种神物的祭祀活动，叫“八腊”，其中就供奉猫。

原因很简单，就是《礼记》上讲的，“古之君子，使之必报之，道猫，为其食田鼠也”。

此后，捕鼠的猫受到人们敬重并引入人类居住地，再经过漫长的岁月，神坛上的猫变化成了世俗社会的猫，野生狸猫变为家养的狸奴(古人对猫的爱称)，捕鼠的功臣渐渐变成了人们家里的宠物，从此也就有了猫的文化史。

翻开历史图卷，猫与宗教神话、文学艺术以及语言文字等都有着密切的联系，从人文与生物的双重角度，投射出独特的、充满趣味的浓墨重彩，从中可窥见中国历史发展的片断与轨迹，以及体会中国文化所具有的独特魅力。

猫是一种特别的小动物，它的体态与性格决定了它与人类的关系。它擅长捕鼠，天然地成为人类守护粮田和粮仓的得力助手。

猫的性格乖巧聪颖，独立高傲，体态轻盈灵敏，毛色柔软，温柔适人，再经过人类的不断驯养和繁育，使猫拥有更多的宠物特性。

在中国，猫成为宠物始于唐宋时期，那时人们的生活趋向世俗社会，审美情趣从城郭坊巷转向深庭小院，从豪情壮志的尚武情怀变为低唱浅吟的闲暇悠然，所以作为宠物的猫才有登堂入室、真正地走进人们家庭生活的条件。