祝寿：送寿桃的习俗是怎么来的

　　 蛋糕店里，贺寿的蛋糕样品上，总是点缀着一颗大大的寿桃。在贺寿图上，我们也经常会看到诸如“南山不老松”、“东海长流水”、“童子抱桃”的图案。“南山不老松”、“东海长流水”都含有生命长久，生生不息的意思。那么，寿桃又有怎样的内涵呢?祝寿送寿桃又是从何而来呢?

　　 有关祝寿送寿桃，民间流传着一个传说。在诸侯纷争的春秋战国时期，18岁的孙膑想寻求发展，便有心深造。于是他背井离乡，到了云山拜师鬼谷子，跟他潜心学习兵法。一晃12年过去了。一天，已到而立之年的孙膜望着天上的皓月，又思念起了家乡的老母。鬼谷子看出孙膑的忧伤，劝道：“你来此已经十余载了，万物生灵尚知回报养育之恩，你非无情，也该对老母有个交代了。”孙膑听罢，谢过恩师，便准备回家探亲。

　　 在孙膑临行之前，鬼谷子来到他的房间。递给孙膑一颗新鲜的桃子说：“为师送你一个桃子，此桃非普通桃子，你且带回家献与老母吃。”说罢，鬼谷子转身离开。

　　 孙膑日夜兼程，终于在老母六十大寿这天赶到了家。看到家里人大摆筵席为老母贺寿，孙膑不禁伤心落泪，愧叹这些年自己一直没尽到孝道。来到大厅，看到满头白发的老母，孙膑心中更是自责不已。老母亲看到孙膑，不禁潸然泪下，母子互相倾诉一番相思苦之后。孙膑拿出师傅所赠的桃子献与老母。

　　 孙母刚吃了一口，众人惊奇地发现，老人家如雪的白发顷刻间化为青丝，本已衰老的容颜又焕发出了青春的光彩。众人无不惊叹感慨。孙膑心知，定是恩师所赠的桃子发挥了神奇的作用。

　　 乡人听说了这件事，便四处传扬。人们都说：只要在老人过寿的时候吃上个桃子，老人就会青春常驻，健康长寿。“寿桃”因此得名。于是，民间便流行起祝寿送桃子的习俗。