第二次世界大战的转折点

　　 斯大林格勒战役，又称斯大林格勒会战，是第二次世界大战的主要转折点，也是人类历史上最为血腥和规模最大的战役之一。参战主要军队为苏联和纳粹德国。这场战役以参战双方伤亡惨重及对平民牺牲的漠视而成为人类战争史上的著名战役。

　　 一般认为，该次战役包括下述几部分：德军对苏联南部城市斯大林格勒（现称“伏尔加格勒”）的大规模轰炸行动；德军攻入市区；市区的巷战；苏联红军合围；最终全歼德军及轴心国盟军。战争中总伤亡人数估计超过200万人。

　　 由于苏联政府害怕过高的伤亡统计会影响民众，因此在当时拒绝提供详细的伤亡数据。轴心国一方在这场战役中损失了其在东线战场的四分之一的兵力，并从此一蹶不振，直至最终溃败。对苏联一方而言，这场战役的胜利标志着收复沦陷领土的开始，并最终迎来了1945年5月对纳粹德国的最后胜利。

　　 战役背景

　　 1941年6月22日，纳粹德国及其轴心国盟军发动“巴巴罗萨计划”，悍然入侵苏联，苏德战争爆发。德军闪电般地占领了苏联西部大片领土。在1941年夏秋季遭受了一连串打击的苏军在当年12月进行的莫斯科保卫战中取得了首次胜利。过度消耗的德军由于缺乏应付冬季的战争装备和稳定的供应线，在莫斯科城下遭受了严重打击，并在部分地区遭到反攻。

　　 在1942年春天，德国的前沿阵地已经基本稳固。然而，由于中央集团军群受到了很大削弱，德军放弃了再次进攻莫斯科的计划。部分德军统帅希望攻击苏联意想不到的战略方向以求获得快速的成效。而部分人尤其是希特勒，认为攻击莫斯科这个目标过于明显。因此，德国开始筹划在北部或南部战线发动新一轮攻势。

　　 此外，由于美国在遭到珍珠港偷袭之后对日本宣战，德国认识到时间颇为紧迫。希特勒希望能够在美军有机会加入欧洲战场之前结束东线战争或尽可能削弱苏联。由于苏联南部地区有支撑苏联战争机器的高加索油田，联系中亚地区的伏尔加河以及大片农田，因此德国希望能够挺进这个区域，尽可能地削弱苏联的经济和战争潜力。