《晋书·殷浩传》载殷浩虽被黜放，口无怨言，但终日书空作“咄咄怪事”四字。后以“咄咄书空”形容失志、懊恨之态。

语本南朝宋刘义庆《世说新语、黜免》：“殷中军被废，在信安，终日恒书空作字。扬州吏民寻义逐之，窃视，唯作‘咄咄怪事’四字而已。”后因以“书空咄咄”为叹息、愤慨、惊诧的的典实。